三田典玄の電網解説「だからそれは、さ」

それが本当に最先端なのか？あるいはそうでないのか？そういうことはごく近くで仕事をしているぼくらはよくわかる。たとえば、某外資系のPCメーカーでは必ず「最先端の技術を使った云々」という冠が必ずつく。そして、「その最先端技術がこんな低価格でご提供できます」って、いうような広告とかプレスリリースを打つ。

でも、本当にそれが最先端(外資系だから、英語でLeading Edge,だね)なのかどうか、ということについては、みんなわかっていない。そのメーカーの本当の強みは中身が最先端かどうか、ではなく、その「安さ」にある。その安さを作っているのは、実は物流の強さであって、決してハイテクなものじゃない。つまり、PCの設計をするとき、まずそれを入れる「箱」の大きさを設計して、それからPC本体の大きさを決め、そのPC本体の大きさに従って、中身を作る。そうすると、物流の過程で使われる搬送のためのトラックの荷台を隙間なく目一杯使えて、無駄のない物流が可能になる。これで輸送コストを削減して、PCの価格に反映させる。ほら、最先端でもハイテクでもなんでもない。でも、すばらしいやりかただ、ってのはよくわかるだろう。

いまや、PCもインターネットも使っていない人はまずいないだろう。特にホワイトカラーの仕事では必需品となった。だから、中身の部品の一部にハイテクが必要であっても、その全部がハイテク、というわけじゃない。

そして、もう１つ忘れてならないのは、「最先端＝高付加価値」というのは幻想だ、ということだ。つまり、最先端だから、みんなたくさんお金を出してくれる。だから、高付加価値になる、なんていまどき、だれも信じてないよね。ヨドバシカメラとかCircuit Cityがこんなにたくさんあるこの世界に、あんたいったいなにいってんの、という感じだ。

本当のことを言えば「最先端」は決して一般人の目の前に出てこない。そして、出てきたとしても、それが最先端であるかどうか、一般人は判断できない。インターネットのときがどそうだったよ。1980年代の中盤に、ぼくらがはじめてインターネットを使うことをはじめたとき、それを技術者ではない普通の人に見せたときの反応がそうだった。「なんでこんなことして面白いの？」という反応ばっかりで、ぼくらは「ムダなことをしているバカ」と思われたもの。

でも、今、インターネットをあの時代から使っていたんですよ、と言うとみんな「へぇー」を３つか４つは押してくれる。あの当時はぼくらは「ヲタク」と呼ばれて、バカの集まりと思われていたんだから。「こんなことしていたら女にもてない」なんて言われたりもした。でも、インターネットが国境やいろいろな階層の人たちのあいだにある、「なにか」を壊していくだろう、ってことは予感できた。だから、この道を進んだ。当時は「これがこんな世の中を作るはずです」といっても、誰もこちらを向いてくれなかった。「そんなバカなこと」と言われるだけだった。技術者がそんな革命みたいなこと、できるわけがない、なんて、みんなそう思っていたんだね。

しかし、ずいぶん短いあいだに、世の中は変わった。それはみんなが見てきたとおりだ。

そして、ぼくはいま、あのころのことを思い出しつつ、今の「新しい仕事」に専念している。だれも理解してくれなかった、でも希望に満ちた日々を思い出しながら。ああ、あのときもそうだったよなぁ、と自分に向かってつぶやきながら。

面白い世の中、一緒に作りませんか？でも、それって孤独な作業だし、女にゃもてないし、本当にそうなるかどうかの保証なんてもちろんないから、自分の確信だけが頼りだし、いやぁ、あまり人にはおすすめできる生き方じゃない。でも夢のない人生を送るよりは、面白いかも知れないよ。